È iniziata questa mattina la Volley Nations League 2021. Ad aprire le danze sono stati Paesi Bassi e Belgio, con la vittoria delle olandesi per 3-0. La manifestazione internazionale si svolgerà interamente in Italia, nella “bolla” di Rimini, da martedì 25 maggio a venerdì 25 giugno. L’evento, che vedrà ai nastri di partenza 32 squadre (16 femminili e 16 maschili), è stato organizzato da RCS Sports & Events, con il supporto della Federazione Italiana Pallavolo. Si giocheranno complessivamente 248 gare. Sede di tutte le partite sarà la Fiera di Rimini, all’interno della quale sono stati allestiti 2 campi da gioco, 6 campi di allenamento e 4 sale pesi. L’Italia farà il suo esordio oggi, alle ore 19:00, nella sfida che vedrà contrapposte le Azzurre alla Polonia.
La VNL, che ha sostituito il vecchio Grand Prix di volley, è alla terza edizione. Le prime due edizioni sono state vinte dagli Stati Uniti di coach Karch Kiraly, mentre lo scorso anno non si è potuta svolgere a causa della pandemia. L’Italia non ha mai raggiunto il podio nella nuova competizione. Solamente nel vecchio Grand Prix era riuscita ad arrivare sul podio: tre volte seconda.
Per quanto riguarda l’organizzazione, invece, è tutto già molto rodato. L’Italia spesso viene scelta dalle federazioni internazionali come sede di svolgimento delle manifestazioni sportive, proprio per le sue capacità organizzative. La prima final-six del Gran Prix di volley in Italia fu organizzata nel 2003 (Andria, Gioia del Colle e Matera). Questa volta però la sfida sarà ancora più grande: è il primo evento che coinvolge le Nazionali di pallavolo dopo quasi 21 mesi di stop forzato. Inoltre, sarà un format insolito, con tutte le gare concentrate in un’unica città.
La squadra italiana alla Volley Nations League
La scelta dello staff tecnico azzurro è stata quella di presentarsi con una squadra molto giovane e ricca di atlete esordienti, affidate a Giulio Cesare Bregoli (2° del CT Davide Mazzanti) e a Matteo Bertini. Non è la prima volta che si decide di sposare la linea verde in questa competizione, dando la possibilità alle giovani emergenti di confrontarsi con le migliori della pallavolo mondiale. Infatti, se la scelta dell’Italia è stata quella di “preservare” la Nazionale “A” in vista dei Giochi di Tokyo, le altre Nazionali hanno deciso di portare alla Volley Nations League le atlete titolari, utilizzando l’evento romagnolo come preparazione alle Olimpiadi.
Per l’Italia nella bolla sono entrate 15 giocatrici, mentre altre due (Morello e Piva) saranno disponibili dalla finestra del 9 giugno, a causa degli impegni con il proprio club.
11 sono le atlete che con questa VNL faranno il loro esordio assoluto in maglia azzurra, mentre 6 hanno già avuto esperienze internazionali: Marina Lubian e Sylvia Nwakalor (argento al Mondiale 2018), Sara Bonifacio (Europeo 2017 e Argento Grand Prix 2017), Anastasia Guerra (Grand Prix 2017 e VNL 2018), Camilla Mingardi (VNL 2018) e Chiara De Bortoli (VNL e Argento Universiadi 2019).
Le 15 azzurre
Alzatrici: Francesca Bosio, Ilaria Battistoni.
Schiacciatrici: Anastasia Guerra, Camilla Mingardi, Giulia Melli, Sofia D’Odorico, Loveth Omoruyi.
Centrali: Sara Bonifacio, Marina Lubian, Alessia Mazzaro, Eleonora Furlan, Federica Squarcini.
Opposto: Sylvia Nwakalor.
Libero: Chiara De Bortoli, Eleonora Fersino.
Il calendario dell’Italia
Week 1
25 maggio: Italia-Polonia ore 19
26 maggio: Italia-Turchia ore 19
27 maggio: Italia-Serbia ore 21
Week 2
31 maggio: Italia-Russia ore 21
1° giugno: Italia-Giappone ore 19
2 giugno: Italia-Brasile ore 21
Week 3
6 giugno: Italia-Corea del Sud ore 19
7 giugno: Italia-Germania ore 19
8 giugno: Italia-Stati Uniti ore 21
Week 4
12 giugno: Italia-Rep. Dominicana ore 19
13 giugno: Italia-Olanda ore 13.30
14 giugno: Italia-Cina ore 16
Week 5
18 giugno: Italia-Canada ore 19
19 giugno: Italia-Belgio ore 21
20 giugno: Italia-Thailandia ore 13
Dove vedere la Volley Nations League
Il Network La7 trasmetterà la Volleyball Nations League 2021. Tutte le partite delle azzurre saranno trasmesse in diretta dal canale La7d con il commento tecnico di Maurizia Cacciatori insieme a Paolo Pellacani.
Montepremi ricchissimo
Il montepremi complessivo della manifestazione supera i 6 milioni di euro. Ogni partita vinta, frutta alla squadra 7380€, mentre la sconfitta vale 3820€. Il team vincitrice della Volley Nations League incasserà 820.000€, esattamente il doppio rispetto alla seconda classificata (410.000€), mentre la terza e quarta classificata incasseranno rispettivamente 246.000€ e 123.000€. Ricchi anche i premi per le singole giocatrici: l’MVP del torneo porterà a casa 82.000€, mentre alle giocatrici che entreranno nel miglior 6+1 verrà riconosciuto un assegno pari a 10mila euro.